Ex-ZSC-Star Auston Matthews ist wieder fit – Toronto-Captain meldet sich zurück

Auston Matthews ist nach seiner schweren Knieverletzung vollständig zurück. Der Captain der Toronto Maple Leafs hat das Trainingscamp ohne Einschränkungen aufgenommen und bereits wieder ein Vorbereitungsspiel bestritten. Für Schweizer Hockeyfans bleibt der 28-Jährige besonders interessant: Vor seinem NHL-Durchbruch spielte Matthews eine aussergewöhnliche Saison bei den ZSC Lions.

Matthews hatte sich am 12. März bei einem Knie-an-Knie-Zusammenstoss mit Radko Gudas schwer am linken Bein verletzt. Die Diagnose lautete auf einen MCL-Riss dritten Grades sowie eine Quadrizeps-Prellung. Am 19. März wurde der Amerikaner operiert, seine Saison war damit vorzeitig beendet.

Inzwischen ist Matthews nach Angaben der Maple Leafs wieder bei 100 Prozent. Er trainiert seit mehreren Wochen in Toronto und stand am vergangenen Wochenende beim Vorbereitungsspiel gegen die Montreal Canadiens wieder auf dem Eis. Damit ist einer der wichtigsten NHL-Stars rechtzeitig vor dem Start der neuen Saison zurück.

Schwere Verletzung beendete seine Saison

Für Matthews war die vergangene Spielzeit sportlich schwierig. Nach dem Zusammenprall mit Gudas im März konnte er nicht mehr zurückkehren. Insgesamt absolvierte er in der Regular Season 60 Spiele und erzielte dabei 27 Tore.

Damit blieb er deutlich unter den Zahlen aus seinen besten Jahren. In der Saison 2023/24 hatte Matthews noch 69 Treffer erzielt und damit einen persönlichen NHL-Bestwert aufgestellt.

Die vergangenen Monate standen deshalb vollständig im Zeichen der Rehabilitation. General Manager John Chayka erklärte vor dem Trainingscamp, Matthews habe intensiv mit Spezialisten gearbeitet und sei körperlich wieder voll belastbar.

Matthews bekennt sich zu Toronto

Neben seiner Gesundheit war während des Sommers auch die Zukunft des Captains ein grosses Thema. Die Maple Leafs hatten nach einer enttäuschenden Saison zahlreiche Veränderungen vorgenommen. Unter anderem wurde die sportliche Führung neu aufgestellt.

Matthews stellte nun klar, dass seine Absicht stets gewesen sei, in Toronto zu bleiben. Sein aktueller Vertrag läuft noch zwei weitere Spielzeiten. Ab dem 1. Juli 2027 wäre eine vorzeitige Vertragsverlängerung möglich.

Toronto hat den Kader gleichzeitig prominent verstärkt. Unter anderem kam der zweifache Stanley-Cup-Sieger Sergei Bobrovsky als neuer Goalie. Matthews zeigte sich nach dessen erstem Vorbereitungseinsatz begeistert über die Möglichkeit, künftig mit dem russischen Star-Torhüter statt gegen ihn zu spielen.

Eine Saison bei den ZSC Lions als Sprungbrett

In der Schweiz ist Matthews bis heute eng mit den ZSC Lions verbunden. Der damals erst 18-Jährige entschied sich 2015 bewusst gegen den direkten Weg über das nordamerikanische Juniorenhockey und wechselte für eine Saison nach Zürich.

Unter Trainer Marc Crawford entwickelte er sich sofort zu einem der spektakulärsten Spieler der damaligen National League A. In lediglich 36 Qualifikationsspielen erzielte Matthews 24 Tore und bereitete weitere 22 Treffer vor. Seine 46 Punkte machten ihn trotz seines jungen Alters zum zweitbesten Skorer der ZSC Lions.

Auch in den Playoffs kamen in vier Partien drei Assists hinzu. Danach folgte der erwartete Sprung in die NHL: Toronto wählte Matthews beim Draft 2016 an erster Stelle aus.

Seitdem ist er zum Gesicht der Maple Leafs geworden. Die Verbindung zur Schweiz bleibt dennoch ein besonderer Teil seiner Karriere – kaum ein späterer NHL-Superstar hat unmittelbar vor seinem Draft eine komplette Saison im Schweizer Klub-Eishockey absolviert.

Toronto setzt wieder auf einen gesunden Matthews

Für die neue NHL-Saison ist ein gesunder Matthews zentral. Nach 27 Toren in der vergangenen Spielzeit will der Center wieder näher an jene Form herankommen, mit der er über Jahre zu den gefährlichsten Torschützen der Liga gehörte.

Die Voraussetzungen sind inzwischen geschaffen. Das Knie hält, Matthews kann wieder vollständig trainieren und hat die ersten Spielminuten nach der langen Pause absolviert.

Für Toronto beginnt die Regular Season Ende September. Spätestens dann zeigt sich, ob der ehemalige ZSC-Stürmer nach seiner Operation unmittelbar wieder sein gewohntes Niveau erreicht.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
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