Saisonvorschau 8/10: La Chaux-de-Fonds greift wieder an

Der HC La Chaux-de-Fonds gehört auch in der Saison 2026/27 zu den grossen Anwärtern auf den Swiss-League-Titel. Nach Rang 4, dem zweiten National-Cup-Sieg in Serie und dem erneuten Einzug in den Playoff-Final beginnt bei den Neuenburgern mit Thomas Rhodin eine neue Trainerära. Der Kader besitzt weiterhin viel Qualität und Erfahrung – unsere Prognose lautet Rang 3.

La Chaux-de-Fonds beendete die vergangene Qualifikation mit 92 Punkten und einem Torverhältnis von 168:145 auf Rang 4. In den Playoffs setzten sich die Neuenburger zunächst gegen den EHC Chur durch und eliminierten danach Visp im Halbfinal. Erst Meister HC Sierre stoppte die Abeilles im Final. Gleichzeitig gewann der HCC zum zweiten Mal in Serie die National Cup und bestätigte damit seine Stellung als eines der erfolgreichsten Swiss-League-Teams der vergangenen Jahre.

Trotzdem verändert sich einiges. Thomas Rhodin übernimmt als neuer Headcoach, Bryan Rüegger und Lucas Rötheli bilden ein komplett neues Goalie-Duo und mit Kay Schweri kehrt ein offensiv starker Spieler nach La Chaux-de-Fonds zurück. Gleichzeitig beendeten mit Arnaud Jaquet, Jaison Dubois und Evgenï Chiriayev drei langjährige Persönlichkeiten ihre Karrieren.

Thomas Rhodin übernimmt die Mannschaft

Die grösste Veränderung findet hinter der Bande statt. Thomas Rhodin übernimmt den HCC als neuer Headcoach für die Saison 2026/27.

Der 55-jährige Schwede bringt viel internationale Erfahrung mit. Als Spieler wurde er mit Färjestad viermal schwedischer Meister und gewann mit Schweden Silber und Bronze an Weltmeisterschaften. In seiner Trainerlaufbahn arbeitete er ebenfalls lange bei Färjestad und war 2022 als Assistenztrainer am schwedischen Meistertitel beteiligt.

Unterstützt wird Rhodin unter anderem von Michael Courts. Der Schotte bringt Erfahrung als Video- und Performance-Analyst sowie als Assistenz- und Cheftrainer mit.

Für La Chaux-de-Fonds beginnt damit nach mehreren erfolgreichen Jahren ein neues Kapitel. Die Erwartungen bleiben trotzdem unverändert hoch.

Schweri kehrt nach einer starken Saison zurück

Eine der interessantesten Verpflichtungen ist Kay Schweri. Der Flügelstürmer kehrt nach einer Saison beim EHC Basel zu den Abeilles zurück.

In Basel sammelte Schweri in der vergangenen Qualifikation 45 Punkte in 46 Spielen. Seine Geschwindigkeit und Kreativität sollen dem HCC zusätzliche offensive Möglichkeiten geben.

Auch Emil Molin bleibt in La Chaux-de-Fonds. Der erfahrene Schwede stiess erst vor den vergangenen Playoffs zum Team und überzeugte die Verantwortlichen schnell genug für eine Vertragsverlängerung.

Mit Riley Damiani, Toms Andersons, Oliver Achermann, Thibault Frossard, Gilian Kohler, Michael Loosli, Noah Böhler und dem jungen Loan Burkhalter verfügt Rhodin über zahlreiche weitere Optionen.

Rüegger und Rötheli bilden das neue Goalie-Duo

Im Tor erfolgt ein kompletter Wechsel. Bryan Rüegger und Lucas Rötheli unterschrieben beide Verträge bis 2028.

Rüegger kennt die Swiss League aus seiner Zeit beim HC Thurgau und sammelte danach auch Erfahrung in der National League bei Fribourg-Gottéron. Rötheli kommt vom EHC Olten und überzeugte insbesondere während der vergangenen Playoffs.

Loïc Perrin bleibt als dritter Torhüter Teil der Organisation, wird aber hauptsächlich beim HC Franches-Montagnes Spielpraxis sammeln.

Auch die Defensive wurde verändert. Bastien Pouilly kam vom HC Ajoie und soll Erfahrung, Physis und Intensität einbringen. Anthony Huguenin, Christian Pinana, Joel Scheidegger, Tim Grossniklaus, Loïc In-Albon und Lucas Matewa sorgen gleichzeitig für viel Kontinuität.

Drei Routiniers hinterlassen eine Lücke

Nicht alle Veränderungen lassen sich allein mit Neuzugängen auffangen. Arnaud Jaquet beendete nach 16 Spielzeiten beim HCC seine Karriere. Mit 861 Einsätzen für La Chaux-de-Fonds ist er eine der prägendsten Figuren der Klubgeschichte.

Auch Jaison Dubois und Evgenï Chiriayev traten zurück. Damit verliert die Mannschaft viel Erfahrung und Identifikation.

Gerade deshalb wird entscheidend sein, wie rasch Rhodin eine neue Hierarchie entwickelt und jüngere Spieler zusätzliche Verantwortung übernehmen können.

Die Vorbereitung endet mit zwei Siegen

Resultatmässig verlief die Vorbereitung durchzogen. Gegen den SC Bern verlor La Chaux-de-Fonds nach Verlängerung mit 4:5, in Visp folgte ein 3:4 nach Verlängerung.

Danach unterlagen die Abeilles Grenoble mit 0:1 und dem EHC Biel mit 4:5. Die letzten beiden Tests brachten jedoch eine klare Steigerung: Beim DEL2-Klub Freiburg gewann der HCC mit 3:2, die Generalprobe gegen den EHC Basel, den wir in unserer Prognose auf Rang 5 setzen, endete mit einem 1:0-Heimsieg.

Damit stehen aus sechs Vorbereitungsspielen zwei Siege und ein Torverhältnis von 15:17. Mehrere Niederlagen fielen äusserst knapp aus und drei Gegner kamen aus höheren Ligen.

Final-Revanche gleich zum Saisonstart

Der Spielplan liefert sofort einen emotionalen Auftakt. Am Freitag, 18. September, reist La Chaux-de-Fonds zum amtierenden Meister HC Sierre. Damit kommt es bereits am ersten Spieltag zur Neuauflage des vergangenen Playoff-Finals.

Einen Tag später empfangen die Abeilles die GCK Lions, am 22. September folgt zuhause der EHC Arosa.

Der HCC besitzt genügend Erfahrung, offensive Qualität und Kadertiefe, um erneut bis tief in die Playoffs vorzustossen. Der neue Trainer, das komplett veränderte Goalie-Duo und der Verlust mehrerer langjähriger Führungsspieler sorgen jedoch für etwas mehr Unsicherheit als bei den beiden Mannschaften, die wir noch vor La Chaux-de-Fonds einordnen.

Unsere Prognose lautet deshalb Rang 3.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert