Kosovo fordert Österreich im Schlüsselspiel

Kosovo empfängt am Sonntagabend in Pristina Tabellenführer Österreich zu einem Schlüsselspiel der Nations League. Vor dem vierten Spieltag liegt die Mannschaft von Franco Foda mit vier Punkten drei Zähler hinter Österreich. Mit einem Heimsieg würde Kosovo im Kampf um Rang eins wieder vollständig aufschliessen.

Die Ausgangslage hat sich seit dem ersten Duell verändert. Österreich gewann am 27. September in Wien mit 3:1 gegen Kosovo, musste sich danach in Irland nach einem 0:2-Rückstand aber mit einem 2:2 begnügen. Kosovo wiederum holte nach der Niederlage in Österreich beim 0:0 gegen Israel einen Punkt und blieb erstmals in dieser Nations-League-Kampagne ohne Gegentor.

Aus Schweizer Sicht bleibt Kosovo besonders interessant. Leon Avdullahu gehört auch für das heutige Spiel zum offiziellen Aufgebot und hat alle bisherigen drei Nations-League-Partien bestritten. Im Tor steht mit Amir Saipi zudem der frühere Lugano-Goalie zur Verfügung. Anpfiff im Stadiumi Fadil Vokrri in Pristina ist um 18.00 Uhr.

Kosovo braucht offensiv wieder mehr Durchschlagskraft

Kosovo startete mit einem 1:0 gegen die Republik Irland in die Gruppe B3, verlor danach jedoch 1:3 in Österreich. Beim anschliessenden 0:0 gegen Israel stabilisierte Fodas Mannschaft zwar die Defensive, offensiv blieb sie aber erstmals ohne Treffer.

Damit hat Kosovo nach drei Spielen erst zwei Tore erzielt. Neben Captain Vedat Muriqi, der bislang einen Treffer verbuchen konnte, ist Edon Zhegrova der zweite kosovarische Torschütze dieser Nations-League-Kampagne. Beide gehören zum offiziellen Kader für die Partie gegen Österreich.

Auch Fisnik Asllani, Albion Rrahmani und Milot Rashica stehen als Offensivoptionen zur Verfügung. Im Mittelfeld könnte Avdullahu erneut eine wichtige Rolle übernehmen. Der 22-Jährige, der inzwischen bei Hoffenheim spielt und einen grossen Teil seiner fussballerischen Ausbildung in der Schweiz absolvierte, kam in allen drei bisherigen Gruppenspielen zum Einsatz.

Beim jüngsten 0:0 Kosovos gegen Israel hielt Amir Saipi mit mehreren Paraden den Punkt fest. Ob der ehemalige Lugano-Torhüter auch gegen Österreich beginnt, war vor der Bekanntgabe der Startformation noch offen.

Österreich reist als ungeschlagener Leader an

Österreich führt die Gruppe nach drei Spielen mit sieben Punkten an. Die Mannschaft von Ralf Rangnick gewann gegen Israel und Kosovo jeweils 3:1, bevor sie in Dublin erstmals Punkte liegen liess.

Dabei zeigte Österreich Moral. Nach zwei Gegentoren von Troy Parrott lag das Team gegen Irland zur Pause 0:2 zurück. Alexander Prass und Michael Gregoritsch sorgten in der zweiten Halbzeit noch für das 2:2.

Rangnick hat für Pristina bereits bestätigt, dass Alexander Schlager im Tor beginnen wird. Im Angriff will sich der österreichische Teamchef zwischen Michael Gregoritsch und Junior Adamu entscheiden. Der ÖFB meldete vor der Partie zudem, dass grundsätzlich alle mitgereisten Spieler einsatzfähig seien.

Auffällig ist die breite Verteilung der österreichischen Tore: Die bisherigen acht Treffer in der Nations League wurden von acht verschiedenen Spielern erzielt. Kosovo muss deshalb nicht nur einen einzelnen Schlüsselspieler kontrollieren.

Heimsieg würde die Gruppe wieder öffnen

Für Kosovo ist die Partie auch tabellarisch von grosser Bedeutung. Österreich steht bei sieben Punkten, Kosovo und Irland folgen mit jeweils vier Zählern. Israel besitzt erst einen Punkt.

Gewinnt Kosovo, ziehen die Gastgeber nach Punkten mit Österreich gleich. Eine Niederlage würde dagegen bedeuten, dass Rangnicks Mannschaft drei Spieltage vor Schluss bereits sechs Punkte Vorsprung auf Kosovo hätte.

Nach dem heutigen Spiel bleiben Kosovo noch die Heimpartie gegen Israel am 14. November und das Auswärtsspiel in Irland am 17. November. Österreich empfängt zunächst Irland und beendet die Ligaphase gegen Israel.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert