Merino schiesst Spanien ins Viertelfinal
von belmedia Redaktion Allgemein Europa Fussball Magazine nachrichtenticker.ch Nations League Orte Schweiz soccer.ch Spiele Sport Sport & Spiel sportaktuell.ch sportnachrichten.ch Themen Ⳇ Verbreitung
Spanien steht vorzeitig im Viertelfinal der Nations League. Der Welt- und Europameister gewann am Dienstagabend in Split trotz Rückstand mit 2:1 gegen Kroatien. Matchwinner war Joker Mikel Merino, der nach seiner Einwechslung beide spanischen Treffer erzielte.
Kroatien zeigte nach dem bitteren 0:7 gegen England eine deutlich stärkere Reaktion und ging bereits in der 17. Minute durch Ivan Perišić in Führung. Spanien fand zunächst nur schwer Lösungen gegen die kompakte kroatische Mannschaft. Nach der Pause änderte sich das Bild jedoch – auch weil Merino sofort nach seiner Einwechslung zum entscheidenden Faktor wurde.
Der Mittelfeldspieler erzielte in der 61. Minute den Ausgleich und traf in der 88. Minute nach Vorarbeit von Martín Zubimendi auch zum 2:1. Kroatiens Situation hatte sich zuvor zusätzlich verschärft: Perišić sah in der 79. Minute nach seiner zweiten Verwarnung Gelb-Rot. Spanien holte damit den vierten Sieg im vierten Gruppenspiel und sicherte sich bereits das Ticket für die K.-o.-Phase.
Kroatien zeigt zunächst die richtige Reaktion
Nach dem historischen 0:7 gegen England stand Kroatien unter enormem Druck. Die Mannschaft von Slaven Bilić zeigte in Split jedoch von Beginn an ein völlig anderes Gesicht.
In der 17. Minute wurde dieser bessere Auftritt belohnt. Perišić setzte sich im Strafraum durch und brachte die Gastgeber per Kopf mit 1:0 in Führung.
Spanien hatte zwar deutlich mehr Ballbesitz, Kroatien verteidigte aber konzentriert und setzte selbst immer wieder gefährliche Akzente.
Damit ging der Aussenseiter mit einer Führung in die Pause.
SportAktuell hatte die schwierige Ausgangslage der Kroaten bereits in der Vorschau auf Kroatien gegen Spanien eingeordnet. Die geforderte Reaktion war tatsächlich sichtbar – für einen Punktgewinn reichte sie dennoch nicht.
Merino kommt und verändert das Spiel
Luis de la Fuente reagierte zur Pause und brachte Mikel Merino für Álex Baena.
Die Wirkung war deutlich.
In der 61. Minute erzielte Merino nach Vorarbeit von Dani Olmo das 1:1. Spanien erhöhte anschliessend den Druck und zwang Kroatien immer tiefer in die eigene Hälfte.
Die Partie blieb trotzdem lange offen.
Erst in der Schlussphase kam es zum entscheidenden Moment. Perišić, der bereits in der ersten Halbzeit verwarnt worden war, sah in der 79. Minute seine zweite Gelbe Karte und musste vom Platz.
Merino trifft in der 88. Minute erneut
Spanien nutzte die Überzahl.
In der 88. Minute bereitete Zubimendi den zweiten Treffer von Merino vor. Der eingewechselte Mittelfeldspieler vollendete zum 2:1 und machte damit die Wende perfekt.
Für Spanien war es bereits der elfte Sieg in Serie. Gleichzeitig verlängerte die Mannschaft ihre beeindruckende Serie ohne Niederlage weiter.
Noch wichtiger: Mit zwölf Punkten aus vier Spielen ist Spanien bereits sicher für das Viertelfinal qualifiziert.
Kroatien bleibt unter Druck
Für Kroatien ist die Lage dagegen schwierig.
Nach dem 1:4 im Hinspiel gegen Spanien und dem 0:7 gegen England setzte es nun die dritte Niederlage in Serie.
Die Leistung gegen Spanien war zwar deutlich besser als wenige Tage zuvor gegen England. Punkte brachte die Steigerung allerdings keine.
Im November warten nun die entscheidenden Spiele gegen England und Tschechien.
- Resultat: Kroatien – Spanien 1:2.
- Tore: Perišić 17.; Merino 61. und 88.
- Platzverweis: Perišić sah in der 79. Minute Gelb-Rot.
- Folge: Spanien steht nach vier Siegen vorzeitig im Viertelfinal.
| Rang / Team | Sp. | S | U | N | Tore | Diff. | Pkt. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Spanien | 3 | 3 | 0 | 0 | 10:4 | +6 | 9 |
| 2. England | 3 | 2 | 0 | 1 | 11:3 | +8 | 6 |
| 3. Kroatien | 3 | 1 | 0 | 2 | 3:12 | -9 | 3 |
| 4. Tschechien | 3 | 0 | 0 | 3 | 2:7 | -5 | 0 |
Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert