Lausanne trennt sich kurz vor Saisonstart von Sami Niku

Der Lausanne HC und Sami Niku gehen unmittelbar vor dem Start der National-League-Saison getrennte Wege. Der noch bis zum Ende der Saison 2026/27 laufende Vertrag mit dem finnischen Verteidiger wurde im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst. Niku verlässt die Waadtländer nach 56 Einsätzen und 27 Skorerpunkten.

Der Zeitpunkt kommt überraschend: Bereits am Dienstagabend um 19.45 Uhr empfängt Lausanne den EV Zug zum ersten Meisterschaftsspiel in der Vaudoise aréna. Noch in der Vorbereitung gehörte Niku zum breit besetzten Defensivkader von Trainer Geoff Ward. Der Klub nennt in seiner Mitteilung keine sportlichen oder persönlichen Gründe für die vorzeitige Trennung.

Niku war erst im Sommer 2025 vom EHC Kloten nach Lausanne gewechselt und hatte ursprünglich für zwei Spielzeiten unterschrieben. In seiner ersten Saison beim LHC absolvierte der 29-Jährige insgesamt 56 Partien und sammelte 27 Punkte. Seine Qualitäten im Spielaufbau und in der Offensive machten ihn zu einer regelmässigen Option in der Lausanner Abwehr.

Lausanne beendet Zusammenarbeit vorzeitig

Der LHC bestätigte die Vertragsauflösung am Montag. Beide Seiten hätten sich gemeinsam darauf verständigt, die ursprünglich bis zum Frühjahr 2027 geplante Zusammenarbeit zu beenden. Wohin es Niku nun zieht, teilte der Klub nicht mit.

Lausanne bedankte sich beim Finnen ausdrücklich für dessen Professionalität und Engagement. Weitere Angaben zu den Hintergründen der Trennung machte der Verein nicht.

Damit endet Nikus Zeit am Genfersee nach nur einer Saison. Vor seinem Wechsel nach Lausanne hatte der Verteidiger bereits beim EHC Kloten auf sich aufmerksam gemacht. In seiner ersten National-League-Saison 2024/25 erzielte er dort 30 Punkte in der Qualifikation.

Von Winnipeg über Kloten nach Lausanne

Niku verfügt über einen interessanten internationalen Leistungsausweis. Der Finne wurde von den Winnipeg Jets gedraftet und spielte sowohl in der NHL als auch in der AHL. 2018 wurde er als bester Verteidiger der AHL mit dem Eddie Shore Award ausgezeichnet.

Nach seiner Rückkehr nach Europa spielte er zunächst wieder in Finnland, ehe er 2024 in die Schweiz wechselte. Besonders seine Fähigkeiten mit der Scheibe, sein erster Pass und seine offensive Unterstützung machten ihn für National-League-Klubs interessant.

In Lausanne war Niku Teil einer ohnehin stark besetzten Defensive. Gerade diese Konkurrenzsituation hat sich im Sommer nochmals verschärft.

Lausannes Abwehr bleibt auch ohne Niku tief besetzt

Mit Colin Miller verpflichtete der LHC einen Verteidiger mit 635 NHL-Partien. Dazu kamen die Schweizer Romain Loeffel und Michael Fora. Erik Brännström befindet sich ebenfalls weiterhin im Kader.

Hinzu kommen Aurélien Marti, Fabian Heldner, Iñaki Baragano, Cédric Fiedler, Gaël Haas, Basile Sansonnens und Nathan Vouardoux. Damit besitzt Ward trotz Nikus Abgang weiterhin zahlreiche Möglichkeiten an der blauen Linie.

In unserer Saisonvorschau des Lausanne HC gehörte Niku noch zu sieben ausländischen Feldspielern im Kader. Nach seiner Vertragsauflösung stehen auf der aktuellen Mannschaftsliste mit Brännström, Miller, Antti Suomela, Austin Czarnik, Drake Caggiula und Ahti Oksanen noch sechs Imports.

Damit entfällt zunächst auch der Konkurrenzkampf um einen überzähligen Ausländerplatz. In der National League können bei 14 Teams maximal sechs Imports gleichzeitig eingesetzt werden.

Heute Abend wartet bereits der EV Zug

Viel Zeit, die personelle Veränderung zu verarbeiten, bleibt Lausanne nicht. Am Dienstag um 19.45 Uhr beginnt gegen den EV Zug die neue Meisterschaft.

Die Waadtländer gehen mit hohen Erwartungen in die Saison. Nach Rang 6 und dem Viertelfinal-Aus gegen Genève-Servette im vergangenen Frühjahr soll wieder ein Schritt Richtung Spitze gelingen.

Defensiv dürfte Nikus Abgang aufgrund der grossen Tiefe verkraftbar sein. Interessant wird vielmehr, ob Lausanne den frei gewordenen Platz im ausländischen Kontingent später nochmals nutzt oder zunächst mit den aktuell sechs Imports in die Saison geht.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert