Manchester City droht trotz Traumstart der Abstieg – Finanzskandal erschüttert England

Manchester City führt die Premier League mit sieben Siegen aus sieben Spielen an – und könnte trotzdem absteigen. Nach dem Schuldspruch im Finanzverfahren wird in England über einen historischen Punktabzug diskutiert, der den Klub in die Championship stürzen könnte. Im Zentrum stehen Bilanzverzerrungen von mehr als 900 Millionen Pfund, umgerechnet rund 990 Millionen Franken. Über die Strafe ist noch nicht entschieden.

Die unabhängige Kommission stellte am 29. September schwerwiegende Regelverstösse in neun Spielzeiten zwischen 2009 und 2018 fest. Demnach erhöhte City Einnahmen künstlich, verschwieg Kosten und führte Prüfer in die Irre. Der Klub bestreitet die Feststellungen und hat Berufung eingelegt.

Die Affäre erschüttert die Glaubwürdigkeit der Premier League. Einen Schweizer Bezug bietet Manuel Akanji: Der heutige Inter-Verteidiger gewann mit City 2023 die Champions League. Die Sanktionen betreffen den Klub, nicht die Spieler.

Warum City plötzlich um die Liga-Zugehörigkeit bangt

Auf dem Rasen ist Manchester City unter Enzo Maresca makellos. Abseits des Platzes steht jedoch die schwerste Disziplinarfrage seiner jüngeren Geschichte an.

Englische Berichte bringen einen Punktabzug ins Gespräch, der selbst eine Mannschaft an der Tabellenspitze auf einen Abstiegsplatz drücken würde. Auch eine weitere Sanktion in der Folgesaison wird diskutiert. Das sind derzeit mögliche Szenarien, keine verfügten Strafen.

Über 990 Millionen Franken im Zentrum

Die Kommission stellte fest, dass Sponsorverträge die Herkunft des Geldes verschleierten. Geschäftspartner zahlten nur einen Teil; weitere Mittel kamen vom Eigentümer Abu Dhabi United Group. Auch Kosten und Bildrechte wurden demnach irreführend verbucht.

Insgesamt betraf das mehr als 900 Millionen Pfund, zum Kurs vom 19. Oktober rund 990 Millionen Franken. Das ist keine Geldbusse, sondern das Volumen der Bilanzverzerrung.

Weshalb das den Wettbewerb betrifft

Die Finanzregeln begrenzen Verluste. Wer Einnahmen überhöht oder Kosten verschleiert, verschafft sich beim Transferbudget einen unfairen Spielraum. Die Kommission hält zudem fest, dass City die vierjährige Untersuchung mehrfach behindert habe; drei von vier entsprechenden Vorwürfen wurden bestätigt.

Berufung und Strafentscheid sind getrennt

Mit dem Rekurs gegen den Schuldspruch greift City die Feststellungen der Kommission an. City spricht von Rechts- und Tatsachenfehlern und beteuert seine Unschuld. Das Berufungsgremium kann das Urteil bestätigen oder ändern.

Über das Strafmass entscheidet ein separates Verfahren. Geldbussen, Punktabzüge und weitere sportliche Sanktionen stehen im Regelwerk. Wie viele Punkte betroffen wären, ist offen; ein Abstieg ist nicht beschlossen.

Sportlicher Höhenflug, existenzielle Frage

City bleibt vorerst Tabellenführer. Doch ein drastischer Punkteverlust könnte eine historisch starke Saison entwerten und auch die Planung für kommende Jahre verändern.

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert